Daños que causan las caries
¿Qué son las caries y cómo se forman?
Las caries son áreas dañadas en la superficie del diente que se desarrollan cuando las bacterias de la boca producen ácidos capaces de perforar el esmalte.
Este proceso suele comenzar por:
- Acumulación de placa bacteriana
- Mala higiene dental
- Consumo frecuente de azúcares
- Falta de limpiezas profesionales
Con el tiempo, la caries va penetrando capas más profundas del diente, debilitándolo y generando daños visibles y dolorosos.
Daños que pueden causar las caries
1. Dolor dental y sensibilidad
Uno de los primeros síntomas de las caries es la sensibilidad al frío, calor o dulces.
A medida que la cavidad avanza hacia la dentina o el nervio del diente, puede aparecer un dolor punzante que se agrava al masticar o en momentos inesperados.
Este dolor es una señal de alerta que indica que la caries ya no es superficial y requiere tratamiento inmediato.
2. Infecciones y abscesos
Si la caries llega al nervio (pulpa dental), puede causar una infección interna.
Cuando esto ocurre:
- Se inflama la encía
- Aparece un dolor intenso y constante
- Puede formarse un absceso (bolita de pus)
- Existe riesgo de que la infección se disemine a otras partes del cuerpo
Los abscesos son peligrosos y requieren tratamiento urgente. Ignorarlos puede llevar a complicaciones graves.
3. Pérdida de piezas dentales
Una caries no tratada debilita tanto el diente que puede fracturarse o incluso perderse por completo.
Cuando el daño es extenso, el dentista podría recomendar:
- Endodoncia
- Coronas dentales
- Extracción del diente en casos extremos
Perder un diente afecta la mordida, la estética y la función para masticar.
4. Problemas en las encías
La presencia continua de bacterias en dientes con caries puede irritar y dañar las encías, generando problemas como:
- Gingivitis
- Encías inflamadas o sangrado
- Mal aliento persistente
Las caries y las enfermedades de las encías suelen avanzar de la mano si no se atienden.
5. Mal aliento (halitosis)
Las bacterias que destruyen el esmalte liberan compuestos que generan mal olor.
Cuando la caries es profunda o se acompaña de infección, el mal aliento puede ser constante y difícil de ocultar, incluso con cepillado frecuente.
6. Dificultad para masticar y alimentarse correctamente
A medida que un diente dañado pierde fuerza o duele al masticar, muchas personas evitan usar ese lado de la boca o dejan de consumir ciertos alimentos.
Esto puede ocasionar:
- Problemas digestivos
- Dietas incompletas
- Molestias en la mandíbula por masticar solo de un lado
La caries afecta más de lo que parece.
7. Riesgos para la salud general
Aunque parezca que las caries solo afectan la boca, una infección dental prolongada puede impactar la salud general.
Los estudios han demostrado relación entre caries avanzadas e:
- Infecciones en otras áreas del cuerpo
- Problemas cardíacos
- Agravamiento de enfermedades como diabetes
Una caries no tratada puede convertirse en una fuente constante de bacterias que viajan por el torrente sanguíneo.
¿Cómo prevenir los daños causados por las caries?
La buena noticia es que las caries se pueden prevenir fácilmente con hábitos consistentes y atención profesional.
1. Cepillarse al menos dos veces al día
Usar un cepillo suave y pasta con flúor ayuda a eliminar la placa y fortalecer el esmalte.
2. Usar hilo dental diariamente
El hilo dental limpia áreas donde el cepillo no llega, evitando que las bacterias se acumulen entre los dientes.
3. Reducir el consumo de azúcares
Las bacterias se alimentan de azúcares. Limitar bebidas dulces y snacks frecuentes disminuye el riesgo de caries.
4. Realizar limpiezas dentales profesionales
Las limpiezas cada seis meses eliminan placa y sarro, además de permitir detectar caries en etapas tempranas.
5. Aplicar selladores dentales en niños y adultos
Los selladores protegen los molares de la acumulación de bacterias y son una excelente manera de prevenir caries profundas.
6. Usar enjuagues con flúor
El flúor fortalece los dientes y ayuda a revertir el daño inicial del esmalte.